Ein Kompressor ist ein mechanisches Gerät, das eine zentrale Rolle in verschiedenen Anwendungen spielt, insbesondere wenn es darum geht, die Leistung eines Verbrennungsmotors zu steigern. Im technischen Kontext bezeichnet der Kompressor ein Bauteil, das Luft oder Gase unter erhöhten Druck setzt, also verdichtet. Dieses Prinzip wird in verschiedenen Motorvarianten, wie beispielsweise Ottomotoren, Dieselmotoren und Gasturbinen genutzt, um die Effizienz und Leistung zu optimieren.
Im Automobilbereich wird der Kompressor oft in Zusammenhang mit aufgeladenen Motoren genannt. Durch die Kompression der Ansaugluft erhöht sich die Sauerstoffmenge, die in die Brennkammern gelangt. Da für eine Verbrennung Sauerstoff benötigt wird, ermöglicht mehr Sauerstoff eine stärkere Verbrennung und somit eine Leistungssteigerung des Motors. Durch das Verdichten der Luft erhöht ein Kompressor das Luft-Kraftstoff-Gemisch, das letztlich im Motor verbrannt wird, wodurch die Effizienz und die erzeugte Energie erhöht werden.
Es gibt verschiedene Arten von Kompressoren, wie beispielsweise Schraubenkompressoren, Kolbenkompressoren und Turbokompressoren. Im Bereich der Kraftfahrzeuge sind besonders der mechanische Kompressor und der Abgasturbolader, welcher auch als Turbo-Kompressor bezeichnet wird, von Bedeutung. Der mechanische Kompressor wird direkt über den Motor angetrieben, üblicherweise durch einen Riemen, und sorgt für eine kontinuierliche Luftverdichtung. Ein Turbo-Kompressor hingegen nutzt die Energie der Abgase, um eine Turbine zu betreiben, welche wiederum den Kompressor antreibt.
Der Einbau eines Kompressors in ein Fahrzeug kann neben der Leistungssteigerung weitere Vorteile, wie die Verbesserung des Ansprechverhaltens des Motors und eine höhere Drehmomentausbeute bieten. Allerdings sollten hierbei auch Aspekte wie der erhöhte Kraftstoffverbrauch und mögliche zusätzliche Belastungen für den Motor berücksichtigt werden.
In der Industrie finden Kompressoren neben der Motorentechnik auch in vielen anderen Bereichen Anwendung, etwa bei pneumatischen Werkzeugen, in Kühlsystemen oder in der Prozesstechnik zur Gasverdichtung.